この夏、小中学生のお子様と旅行を計画されているのなら、お子様の好奇心を育む旅をしませんか？
「なぜ？どうして？」と好奇心を育む旅には、約3億5千年の歴史が刻まれる秋吉台と、秋芳洞などの鍾乳洞をめぐる観光がおすすめ。ダイナミックな自然美に驚いたり、悠久の時間の流れを感じたり、お子様と一緒に夢中になれる体験ができるでしょう。夏休みの自由研究のテーマにもぴったりです。

旅行の計画や準備も、家族みんなで楽しもう

旅行の面白さは当日だけではありません。どこに行くのか、何を見るのか、どんな体験をするのかなど、旅行プランを立てるところから楽しさは始まります。
だから、旅行プランはお子様を含め、家族みんなで考えることをおすすめします。目的地の位置、移動手段、訪れる場所などをわかって出かければ、用意されたプランどおりに動くよりも、さらに印象深い旅行になるでしょう。

秋吉台と秋芳洞で知る3億5千年のストーリー

秋吉台は日本最大級のカルスト台地。白っぽい石灰岩が地面からのぞき、大きな窪みが点在し、地下に鍾乳洞が広がっている、独特な地形や景色に出会えます。
成り立ちは、人間の歴史よりも遥か昔、約3億5千年前にさかのぼります。南方の温かい海でサンゴ礁として生まれ、地殻変動や雨水・地下水の溶食などにより、長い年月をかけて現在の地形になりました。

秋吉台の不思議をほんの少し紹介

• 地面に大きな穴がたくさん空いています。
  長年の雨水や地下水による溶食で、窪地や鍾乳洞がつくられます。地表に見られる、すり鉢状の窪地はドリーネと呼ばれ、秋吉台の至るところにあります。
• 秋吉台には川がありません。
  秋吉台は約130平方キロメートルという広さなのに、川はありません。その理由は、ドリーネなどの窪地から雨が地下に流れていくためです。河川による浸食がないので、なだらかな台地となっています。
• 石灰岩に、海の生物の化石が多く見られます。
  石灰岩には、古生代時代の海の生物の化石が含まれており、かつて秋吉台が海だったことを物語っています。

秋吉台がよくわかるスポットと体験コース

• Mine 秋吉台ジオパークセンター カルスター　
  Mine秋吉台ジオパークの情報発信を行う観光案内所、Karstar（カルスター）は、秋吉台南部にあります。カフェ併設の無料休憩所の大きな窓からは、雄大な秋吉台を眺められ、くつろぎながら景色を楽しめます。
• カルスターから毎日出発。秋吉台お手軽体験コース　　　　　
  秋吉台を知るには、入門ツアーへの参加がおすすめ。化石観察や石灰岩の実験などを行うコース「1コインで分かる秋吉台のヒミツ 30分」と、展望台周辺をミニトレッキングしながら秋吉台の成り立ちなどを知るコース「もっと分かる！秋吉台のヒミツ 1時間」があります。
  詳細はこちら。
• 秋吉台カルスト展望台　
  カルスト台地を360度見渡せるスポット。ドリーネが点在する様子など、独特な地形を眺められます。カルスターの近くにあります。
• 秋吉台科学博物館
  秋吉台の地質や地形、動植物、成り立ちなど、様々なことを知ることができる施設、秋吉台科学博物館。秋吉台で産出した多くの化石や、鍾乳洞に住む生物も展示されています。
• 秋吉台エコ・ミュージアム
  初めて訪れる人にもわかりやすく秋吉台を案内する秋吉台国定公園のビジターセンタ―、秋吉台エコ・ミュージアム。映像や模型で、秋吉台の地形・歴史・自然などを紹介しており、自然環境や生態系について学べる体験コーナーもあります。秋吉台北東部に位置し、上で紹介した施設からは離れています。　　　　　

地下に広がる不思議な世界、鍾乳洞を探検しよう！

秋吉台の地下には400を超える鍾乳洞があり、秋芳洞、景清洞、大正洞が一般公開されています。洞内は年間を通して約17℃と、夏も涼しく、快適に歩くことができます。
国内最大級の規模の秋芳洞が一番人気ですが、景清洞、大正洞も違った面白さがありますから、複数の鍾乳洞を体験してみてはいかがでしょう。それぞれの鍾乳洞の魅力と、探検コースを紹介します。
◎「秋芳洞・大正洞・景清洞」の洞窟周遊チケットもあります。

迫力ある自然美の連続、秋芳洞（あきよしどう）

総延長約11㎞で、約1㎞が観光コースの秋芳洞。皿状の鍾乳石が重なる「百枚皿」、高さ約15mの巨大な「黄金柱」など、自然が生み出した造形美を楽しめます。（観光目安：約60分、往復約90分）　

秋吉台冒険コース
入口近くの「青天井」付近から岩肌を登ったり、鍾乳石の間をすり抜けたり、洞窟探検気分が味わえます。料金箱に料金を入れ、備え付けの懐中電灯を持って入ります。予約不要。（所要時間：約10～15分）
詳細はこちら。　

闇の中の洞窟探検も面白い、景清洞（かげきよどう）

秋吉台北東部にある景清洞は、総延長約1.5㎞で水平方向に広がっています。入口から約700mは平坦な観光コースで、車椅子でも利用可能。洞窟の壁ではサンゴなどの化石が観察できます。（観光目安：約60分）
　　　　　
景清洞探検コース
観光コースの終点から、さらに先の約400mが探検コースです。暗闇の洞窟をヘッドライトの小さな明かりを頼りに探検します。予約不要。受付でヘルメット、ヘッドライト、長靴を借ります。（所要時間：約60分）
詳細はこちら。　

立体構造で迷宮みたいな大正洞

秋吉台北東部にある大正洞は、高低差が100ｍ以上あり、数層に分かれ、立体的で入り組んだ構造です。観光コースは約1㎞。成長期のため鍾乳洞の発達過程を見ることができます。（観光目安：約40分）　　　　

秋吉台近くのおすすめスポット

• 野生に近い動物の姿を見られる、秋吉台サファリランド　
  トラやライオンなどの野生に近い姿を間近で見学できる、秋吉台自然動物公園サファリランド。専用バスのほか、車でも周遊可能です。動物と触れ合える広場もあります。
• 化石に興味があるなら化石館へ　　　　　
  美祢市化石館では、国内有数の化石産地、美祢市から産出した化石を中心に、世界中の化石を展示しています。　　　　

秋吉台・秋芳洞エリアへは観光タクシーがおすすめ

今回ご紹介した秋吉台・秋芳洞エリアは、公共交通機関での移動は難しく、快適で自由な家族旅行を楽しみたい方には、地元ドライバーに任せられる観光タクシーをおすすめします。
秋吉台を南北に貫くカルストロードでは、青い空と緑の草原、石灰岩が織りなす雄大な景色を、家族みんなでのんびり眺めながら、爽快なドライブが満喫できるでしょう。

山口第一交通グループの観光タクシーは、地元の乗務員がお供します。ご希望のルートをめぐりながら、「スポットをを多く回りたい」、「いい風景だから降車したい」など様々な要望に柔軟に対応します。車に荷物を置いて手ぶらで快適、自由な観光をお楽しみいただけます。

フリープランのご相談や「こんなことできるの？」というご質問など、気軽にお問い合わせください。
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